蚯蚓等土壤動(dòng)物對(duì)土壤肥力的重要性已為世界所公認(rèn)。它通過(guò)影響土壤的物理和生物學(xué)特性來(lái)影響植物養(yǎng)分的供應(yīng)。但是，蚯蚓的生命活動(dòng)也以土壤有機(jī)質(zhì)為食物來(lái)源。據(jù)報(bào)道，一些蚯蚓只以表層土壤中的植物殘骸為食，而另一些則以分解的有機(jī)物為食。蚯蚓通過(guò)挖洞、消化有機(jī)物和排泄糞便，直接改變土壤微生物和植物的棲息地。土壤有機(jī)質(zhì)還可以通過(guò)刺激微生物和動(dòng)物的活動(dòng)來(lái)增強(qiáng)土壤酶的活性，直接影響土壤養(yǎng)分轉(zhuǎn)化的生化過(guò)程。已經(jīng)證明，腐植酸是一類(lèi)生理活性物質(zhì)，包括維生素、氨基酸和激素(如生長(zhǎng)素和赤霉素)，能加速種子萌發(fā)，提高根系活力，促進(jìn)作物生長(zhǎng)。對(duì)于土壤微生物來(lái)說(shuō)，腐植酸也是一種促進(jìn)其生長(zhǎng)發(fā)育的生理活性物質(zhì)?；形镔|(zhì)也通過(guò)植物和微生物的作用釋放到土壤中，常見(jiàn)的化感物質(zhì)主要包括低分子量有機(jī)酸、酚類(lèi)和植物化學(xué)物質(zhì)，它們會(huì)影響生長(zhǎng)、健康和行為或群體關(guān)系。此外，土壤有機(jī)質(zhì)的分解還會(huì)產(chǎn)生一些不利于植物生長(zhǎng)甚至有毒的中間產(chǎn)物，尤其是在厭氧條件下。例如，某些脂肪酸(乙酸、丙酸、丁酸等)積累到一定濃度時(shí)，就會(huì)對(duì)植物產(chǎn)生毒害作用。